园林在人的居住环境中是奢侈之物，因为居住首先要解决挡风遮雨、防暑御寒，在基本生存需求有了保障之后，才是精神上的闲情逸致。英国哲学家培根说：“文明人类，先建美宅，营园较迟，因为园林艺术比建筑更高一筹”。居室是人们生活的基本需要，园林是居室以外的活动场所，拥有一个带花园的房子，至今仍是大多数人的梦想。

　　由于山石景观的设计和堆叠比较难以把握，山石材料的大小、形状又具有随机性，因此对设计师和施工者的造园和审美水平要求较高，虽然山石堆叠的门槛很低，但能够真正的登堂入室却是很难的，也就是易学难精，进门容易提高难。同样的山石材料，高手堆叠的是假山，外行堆叠的是乱石岗，更不用说风格、意境之美。因此，假山做不好，既浪费资源，又造成视觉污染，还不如不做。

　　由于石头从形成到风化需要漫长的地质过程，如灵璧石形成于八、九亿年前的震旦纪；太湖石形成于四、五亿年前的寒武纪和奥陶纪，相对于人类几千年的文明史来说，石头就是不可再生的资源。

　　虽然地球完全是由岩石包裹的，但风化充分、形色俱佳的石头毕竟是凤毛麟角，而找到这些美妙的石头，并且又能够开采出来，更不是一件容易的事，通常受到以下条件的制约：

　　条件艰苦。由于采石的收入没有保障，石农多是春秋种田，冬夏挖石，而能采挖的石头大多生在穷山恶水交通不便之处。夏天蚊虫叮咬、烈日当头，冬季呵气成团、重衣冷食。广西石农为了找到较好的石头，甚至不惜到中越边境的雷区采挖。即便如此也不是所有的付出都能得到回报，我所到过的每个山石采挖场，都有将山石挖出一半，因断裂或者与山体相连而被迫放弃的。

　　假山石属于资源，是资源就有枯竭的时候，据《吴县志》记载：“唐代，太湖石已作贡物……，至北宋末，经多年开采，洞庭西山的太湖石已基本采尽。

　　后世所用太湖石多为重复使用之旧石。童寯《江南园林志》言：“（瞻园）山石传系宣和遗物，……咸同战后，景况全非，湖石有先后散入邻园近宅者。”计成《园冶》中还专门把“旧石”作为一类，“夫太湖石者，自古至今，好事采多，似鲜矣。”这种不断拆东补西的做B体育入口法，也是假山少有古代遗存的一个重要原因。

　　金灭北宋后，金世宗为了在中都（今北京）建琼华岛，将艮岳之石运至西苑，清乾隆年间改建御苑，又将北海山石拆至御花园、宁寿宫、南海瀛台。解放后恢复北海，从北京西城三不老（三宝）胡同、北池子骑河楼、白米斜街、正觉胡同等私宅中拆取黄太湖石3000立方。

　　清末顾文彬为了建怡园，收集三个废园之山石，父子俩苦心经营，历时三年半乃成。他在《眉绿楼词·跨鹤吹笙谱》中写道：“怡园好，浓翠压墙头，老树每从荒圃得，奇峰多向废园搜，粉本李营邱。”据山石韩第三代传人回忆，建国初期，为了修缮苏州现存的几个园子，拆毁私家小园假山百余处……

　　乾隆年间英国皇家建筑师钱伯斯（William Chambers，1726~1796）两度游历中国，在《论东方园林》中提及中国假山时说：“他们还善于建造假山，在这一方面超过任何国家的人……。他们使用的石材是从中国南方海岸运来的，带青色，凝结而由于波涛摩擦形成不规则的形状。中国人很巧妙地为它们选取名字。在我所见到的石材中，有的还不及人的拳头大，形状美，色彩鲜明，其价格竟达数两银子。”

　　其实中国的山水园林从来就不是公共园林的概念，它的性质决定它必定是独特的、小众的、精致的，甚至具有某种宗教的神圣意味。中国江南的私家花园，日本寺庙的禅意园林都是如此。尤其是在当今噪动喧嚣的社会里，古典山水园林作为一方净土，有着安定思绪、净化心灵的作用，为我们保留了一处凝神冥想的空间，中国山水园林必将回归新的极致和经典。