石头在园林中不仅是一种抽象化了的景像，它更具有一种内涵，一种点缀、装饰，重要的是人赋予了它一种象征、一种精神、一种风俗、一种气节。并在园林中扮演一种艺术文化的角色，在庭园中它是镇园之石。
造就了咫尺千里的风景。石头更是诗人、画家吟颂和表现的题材，无生命的顽石在东方的文人雅士眼中，有着极高的审美意识，他们能从石峰造形的跌荡起伏中领悟到它的美学价值。从古典园林中遗留下来的名石看，大都是高大伟岸，形质俱美的石峰。
而英石就是园林用石中非常重要的一种，其具有悠久的开采和玩赏历史,宋朝开发利用，元朝被列入“文房四玩”、清朝被定为全国四大园林名石之一。它具有“皱、瘦、漏、透”等特点，极具观赏和收藏价值。
宋代杜绾所著的《云林石谱》中记载：“ 英州、含光眞陽縣之間，石産溪水中。有數種：一微青色，间有白通脉籠絡；一微灰黑；一淺綠，各有峯巒，嵌空穿眼，宛轉相通，其質稍潤，扣之微有聲。又有一種色白，四靣峯巒聳拔，多稜角，稍瑩徹，靣靣有光可鑒物，扣之無聲，採之人就水中度竒巧處鏨取之，此石處海外遼逺，賈人罕知之，然山谷以謂。象州太守費萬金載歸，古亦然耳。頃年，東坡獲雙石一綠一白，目為仇池。石鄉人王郭夫亦嘗擕數塊歸。髙尺餘，或大或小，各有可觀，方知有數種不獨白綠耳。”
文中介绍了英石出产于英州的含光、真阳两县，颜色有微青、灰黑、绿和白色几种，并介绍了黄庭坚任象州太守时玩英石不惜“万金载归”，苏东坡“获双石一绿一白”，目为“仇池”。宋赵希鹄《洞天清录集》将灵壁、英石、太湖等怪石列入“文房四玩”。宋陆游在《老学庵笔记》中描述“锦溪”“灵泉”（注：沙口镇清溪潮水岩，岩石上方刻有“灵泉”二字）“乃出石处”，有几户人家专以取石为生，并认定“色枯槁声如击朽木”的汲水石是英石中的“下材”。明朝计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。清朝陈吴子所著《花镜》记载山水盆景制作用石“昆山白石或广东英石”，充分肯定英石为制作假山盆景之上乘材料。清朝屈大均所著《广东新语》提出了“大英石”和“小英石”两个概念，其中还记载到英石运至“五羊城”垒为假山，“宛若天成，真园林之玮观也”。
英石主产区为英德市望埠镇的英山，山上、山沟、水中均有，这是英石的宗源。此外，英东的青塘、白沙、大镇等镇，英中的沙口、云岭、波罗、九龙、明迳、岩背、西牛等镇均出产英石。还有人把清远、阳山等地的玩赏石也划入英石的范畴。
英石种类多，其种类分为阳石和阴石两大类。阳石地面，长期风化，质地坚硬，色泽青苍，形体瘦削，表面多折皱，扣之声脆，分为直纹石、横纹石、大花石、小花石、叠石和雨点石，是瘦和皱的典型，适宜制作假山和盆景；阴石深埋地下，风化不足，质地松润，色泽青黛，有的间有白纹，形体漏透，造型雄奇，扣之声微，是漏和透的典型，适宜独立成景。
英石种类多，其种类分为阳石和阴石两大类。阳石地面，长期风化，质地坚硬，色泽青苍，形体瘦削，表面多折皱，扣之声脆，分为直纹石、横纹石、大花石、小花石、叠石和雨点石，是瘦和皱的典型，适宜制作假山和盆景；阴石深埋地下，风化不足，质地松润，色泽青黛，有的间有白纹，形体漏透，造型雄奇，扣之声微，是漏和透的典型，适宜独立成景。
岩溶地貌发育较好，山石较易溶蚀风化，形成嶙峋褶皱之状；兼之日照充分、雨水充沛，暴热暴冷，山石易于崩落山谷中，经酸性土壤腐蚀后，呈现嵌空玲珑之态，英石本色为白色，因为风化及富含杂质（如金属矿物铜、铁等）而出现多色泽，有黑色、青灰、灰黑、浅绿等色，常见黑色、青灰色，以黝黑如漆为佳，石块常间杂白色方解石条纹。石质坚而脆，佳者扣之有金属共鸣声。石质大多枯涩，以略带清润者为贵。英石轮廓变化大，常见窥孔石眼，玲珑宛转。石表褶皱深密，是山石中“皱”表现最为突出的一种，有蔗渣、巢状、大皱、小皱等形状，精巧多姿。石体一般正反面区别较明显，正面凹凸多变，背面平坦无奇。
英石园林，自古有之，今日更盛，遍及中外。关于英石及英石园林的研讨文章颇多，比较出名的有宋代杜绾所撰的《云林石谱》中的英石篇，宋代《渔阳公石谱》中的绉云石记，明代计成《园冶》中的英石段，公元1655年英国人纽浩夫关于英石造景的游记。他们无不对英石及英石园林表示敬意。
现代、当代不少名家、行家对英石及英石园林艺术的研究均有其独到的见解。华南理工大学古建筑专家邓其生教授称：“英石所特具的皱折美，为中外许多造园家所崇尚”，“英石石景在全国中亦早有地位。”
《奇石论文汇编》中《谈英石》作者刘健、凌文龙两位专家认为：“英石除其具备太湖石的四大特色外，突出一个‘奇’字。造型雄奇突兀，嶙峋峻峭，有气势迫人的感觉”。
同时，关于赞美英石及英石园林的诗句也很多，谨录比较著名的如下几首，以飧读者：
——南宋杨万里这首七言律诗，赞美北江浈阳峡是一座雄奇怪险的天然英石大盆景。
——这首作者不详的七绝赞美用英石叠成的佛山“十二石斋”是一处如诗如画的园林。可惜如今走进佛山梁园再也找不着这一奇景了。
英石传承从古至今，用途多样，英石在园林中的表现不仅是使环境空间美化，以满足人的心理美感需求。也是文物历史文化的纪念。在日新月异发展的今天，在现代园林艺术中，英石有了更为广阔的表现天地，手法形式也更为多样了，有具象的，也有抽象的。更多形式去展示富有“现代美”和“独立美”的英石来装点人的生活环境。B体育
