山石花台即用自然山石叠砌的挡土墙，其内种花植树。在江南园林中运用极为普遍，主要原因有三方面:
1、这一带地下水位较高，土壤排水不良;而中国民族传统的刻些名花如牡丹、芍药之类却要求排水良好:为此用花台提高种植地面的高程，相对地降低了地下水位，为这些观赏植物的生长创造了合适的生态条件;同时又可以将花卉提高到合适的高度，防止躬下身去观赏。
2、花台之间的铺装地面是自然形式的路面，庭院中的游览路线就可以运用山石花台来组合。
3、山石花台的形体可随机应变，小可占角、大可成山，尤其适合与壁山结合随心变化。
山石花台布置的要领和山石驳岸有共同的道理，所差只是花台是从外向内包，驳岸则多是从内向外包，如为水中岛屿的石驳岸则更接近花台的做法。
1、单个轮廓。就花台的个体轮廓而言，应有曲折、进出的变化。更要注意使之兼有大弯和小弯的凹凸面，而且弯的深浅和间距都要自然多变。有小弯无大弯、有大弯无小弯或变化的节奏单调都是要力求避免的。
2、花台组合。如果同一空间内不止一个花台，这就有花台的组合问题。花台的组合要求大小相间、主次分明、疏密多致、若断若续、层次深厚。在外围轮廓整齐的庭院中布置山石花台，应占边、把角、让心，即采用周边式布置，让出中心、留有余地。
3、布局结构。就其布局的结构而言，和我国传统的书法、刻的手法如“知白守黑”“宽可走马，密不容针”等都有可以相互借鉴之处。庭院的范围如同纸幅或印章的边缘，其中的山石花台如同篆刻的字体。花台有大小，组合起来园路就有了收放;花台有疏，空间也就有相应的变化。
花台上的山石与平面变化相结合还应有高低起伏的变化，切忌把花台做成“一码平”，这种高低变化要有比较强烈的对比才有显著的效果，如图1-6所示。一般是结合立峰来处理，但又要防止用体量过大的立峰堵塞院内的中心位置。花台除了边缘以外，花台中也可少量地点缀一些山石；花台边缘外面也可埋置一些山石，使之有更自然的变化。
1、细部变化要求。自然的山石花台的断面不能像砌挡土墙样严严实实、规规整整。断面不能是规则的几何图形，而是以自然界中这些地貌为范本的；周围的地层不规则下陷、坍塌，高处花草丛生；崩落之山石顺坡滚下，堆叠在一起形成一处或多处的坑、窝，天长日久，尘土填之，便草木葱茏。因此，自然式的山石花台其断面应该丰富多变，其中最主要的是虚实、明暗的变化，层次变化和藏露的变化。画断面图往往一个是不够的，必须有多个断面图才能表达出多处不同的做法。更多的细部变化则是园林工程施工师傅根据具体情况自行掌握的。
2、断面变化做法。花台的断面轮廓既有直立，又有坡降和上伸下收等变化。这些细部技法很难用平面图或立面图说明，必须因势延展，就石应变。具体做法是使花台的边缘或上伸下缩，或下断上连，或旁断中连，化单面体为多面体，模拟自然界由于地层下陷、崩落山石沿坡滚下成围、落石浅露等形成的自然种植池的景观。
