据相关数据表明，无论是明代的“南直隶”，还是清代的“江南省”，皆为当时全国最富裕的省份之一，清初时，江南一省的赋税占了全国的三分之一。苏州作为江南省的江南巡抚驻地，经济更是繁荣昌盛，有着“鱼米之乡”、“天下粮仓”的美誉。此外，明清时期稳定的社会环境让苏州人口猛增，资本主义萌芽的出现，更加促进了苏州手工业的发展，如刺绣业、雕刻业、棉纺织业等都在全国位列前茅，优渥的经济条件为苏州私家园林的繁荣奠定了基础。与此同时，苏州文人士大夫众多，每期科考，江南一省的上榜人数就占了全国的近一半，于是有“天下英才，半数尽出江南”一说，而苏州又位居江南各府第一。据统计，自隋代开始科举考试以来至清末废除科举制度，苏州地区有记载的获得文、武进士科第一名（俗称“状元”）的人物，共计文状元55位、武状元5位，合60位，数量之多遥居全国各城市首位，苏州也因此被称为“状元之乡”。在中国历史上，一朝之中产生状元人数最多的府，是清代的苏州府（辖境相当今苏州市及吴县、常熟、昆山、吴江等县市），共有状元24人。这些文人宦游辞官返归故里后，带回了大量财力物力，实现了他们自身营建园林的需求。

　　明清时期的杭州与苏州并称江南地区两大都会，杭州是明清时期浙江省的首府，经济同样繁荣昌盛，以杭州为中心，把来自全省的商品“湖之丝，嘉之绢，绍之茶之酒，宁之海错，处之磁，严之漆，衢之橘，温之漆器，金（华）之酒”，通过京杭大运河、对外贸易口岸输送到全国、乃至东南亚各地。正如明万历《歙志》卷十《货殖》所说，杭州是与两京、广州等并列的全国大都会之一，而苏、扬等则列为次等都会。除了富庶的商品经济，明清时期的杭州还有繁盛的旅游业，大批的文人B体育APP下载骚客、商贾等不同社会阶层的人游历、经商至此，被这里的湖山美景和良好的社会环境所吸引，选择在此定居，从而形成了杭州外客云集的局面，这为杭州私家园林发展提供了充足的人力物力基础。