2.石头，意指古典园林中全部石头统称。古典园林中的石头一般可分为两种，一种可以理解为作为工程材料，例如叠山/砌筑驳岸/花台用的石头，一种是拿来观赏用的单块置石，其地位更接近于现代园林中的雕塑。
1.使用第一种石头的原因，可以归结为古人想要模仿真山的效果，最直接的材料便是就地取材的石头。老生常谈的说，便是师法自然和因地制宜。自然界的真山有石山，也有土山。园林里的假山当然也有用土堆起来的，并不全是都用石头。例如现存的沧浪亭，园内山体大部分是土堆起来的，局部用石头点缀。
比如，西汉时期的皇家园林兔园，园主梁孝王刘武。园内的栖龙岫是中国园林人工构筑山洞的早期实例之一，园内百灵山是文献记载的用石筑山的首例。也就是用石筑山，在1800年前就有了。
又比如，我国首例记载的石砌驳岸：魏晋南北朝时期的宋人刘勔，造园于“钟岭之南，以为栖息，聚石蓄水，仿佛丘中”，也就是用石头砌筑水池驳岸，在1600年前就有了。
2.使用第二种石头的原因，可以归结为古人对单块石头的欣赏。单块置石的使用早在魏晋南北朝也已经出现，只是被提升到美学高度的，还得到唐朝。一个关键人物：白居易，历史上第一个文人造园家，同时也是「最早肯定单块置石的美学意义」之人。还写了一篇文章叫《太湖石记》，将文人的嗜石、嗜书、嗜琴、嗜酒相提并论。自此，石头多了一层美学意义，甚至寄托着赏石人的某种志趣。
最夸张的例子是宋代米芾，一生博雅好石，精于鉴赏，有米芾拜石的典故。赏石文化主要在文人群体兴盛并广泛传播，文人园林在古典园林中一直处于引领和创新的地位，对皇家园林 寺观园林 甚至公共园林都产生巨大影响。所以现在看到的古典园林无论皇家还是私家，处处可见单块置石的使用。
